Hyundai Aリーグというオーストラリアのサッカー・リーグがはじまって2年。
赤いユニフォームから通称「レッズ」と呼ばれる(どこかで聞いたような名前ですが)わが街のアデレード・ユナイテッドもなかなか頑張っていて、ホームでは1万人2,3千人程度の集客があるようです。
イタリア系や旧ユーゴからの移民も多くもともとサッカーの土壌がある上に、昨年のワールドカップの快進撃で、人気も出て、いまやオーストラリアンフットボール、クリケット、ラグビーなどに並ぶスポーツとしての地位を確保しつつあります。
Aリーグではオーストラリアの7チームにニュージーランドの1チームを加えて、リーグ戦が開かれます。レギュラーシーズンは3試合ずつ総当りの21試合。
その後レギュラーシーズンの上位チームがファイナルシリーズと呼ばれるトーナメントのようなもので最終の順位を争います。
今年は1位メルボルン 2位アデレード 3位ニューキャッスル 4位シドニーでレギュラーシーズンを終了。
で、ここからの組み合わせが非常にわかりづらいのですが、(私の理解によれば)1位と2位、3位と4位がそれぞれホーム&アウェイの2試合を行い、1位対2位の勝者が決勝戦進出。さらに1位対2位の敗者と3位対4位の勝者が1試合のプレーオフをして決勝の相手を決めるようです。
今日までのところメルボルンとアデレードが決勝戦進出を争いメルボルンが勝利。3位と4位ではニューキャッスルが勝利。
このため、メルボルンは2月18日の決勝進出確定。シドニーは敗退が確定。そしてアデレードとメルボルンがアデレードのハインドマーシュスタジアムで決勝の切符を巡って2月11日に争います。
サッカーに詳しい人に聞くと、Aリーグはレベル的にはまだ発展途上のところもあるようです。ただW杯で追い風に乗って、各チームに金も落ちてきているらしいのでマーケティングの面で成功し、継続してサッカーに取り組める環境や、スター選手を呼べる財力が整えば、もともと体力や施設(というか広いグラウンド)は恵まれているのでこれからロケットのような勢いで強くなることが予想されます。
私の知っているアデレードの有名な選手は中国人のQu(妻がランドルモールのトイザラスで見たが頭がでかかったとのこと)、キャプテンのアロイーシ(W杯の日本戦で3点目のゴールを決めた選手の兄弟)、オランダ人のペッダ(小野選手やイングランドで稲本選手などとプレーしたこともあるらしく、日本人が好きだそうです)、スパグニョーラ(私がフィジオをやっているチームの出身選手。売り出し中です。)などです。
アデレードのユニフォームのスポンサーは日本企業の酒井重工業。ビアンコというアデレードユナイテッドのメインスポンサーと提携し重機などの販売委託などをしている関係でスポンサーになっているそうです。
昨年末にはJリーガーで元日本代表の山田卓也選手(セレッソ大阪)が、アデレードユナイテッドのトライアルとして練習に参加したという記事が地元の新聞に載りました。入団することになれば、シドニーFCの助っ人として出場した三浦カズ選手以来のJリーグ出身のAリーガー誕生ということで楽しみにしています。ちなみに日本人としてはパースの石田選手、ニュージーランドの今矢選手の2人がプレーしていましたが、今年は別のチームでプレーしているようです。
アデレード・ユナイテッドはシーズン終了後はアジアクラブ選手権にも出場する予定です。残念ながらJリーグとの対戦は予選リーグの段階ではありません。
今シーズンはまだファイナルで勝利する可能性もあるので、是非頑張って欲しいと思っています。ちなみに決勝戦はテレストラドームなので、アデレードでは観戦できません。
テレビ中継もやっておらず、Foxに契約しないと観戦できないようです。ここらへんがAリーグ発展の重石になるところかなと個人的には思っています。
※写真
1.赤いユニフォームは中国人のQu。
2.カズがアデレードに来て2ゴールをあげた歴史的な試合で、トリニダードトバコのドワイト・ヨークばかりを撮っていて「何でカズを撮らないの」と妻に怒られた写真。後方はカズ。
| Team | P | W | D | L | F | A | GD | Pts | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Melbourne Victory FC | 21 | 14 | 3 | 4 | 41 | 20 | 21 | 45 |
| 2. | Adelaide United FC | 21 | 10 | 3 | 8 | 32 | 27 | 5 | 33 |
| 3. | Newcastle Jets FC | 21 | 8 | 6 | 7 | 32 | 30 | 2 | 30 |
| 4. | Sydney FC | 21 | 8 | 8 | 5 | 29 | 19 | 10 | 29 |
| 5. | Queensland Roar FC | 21 | 8 | 5 | 8 | 25 | 27 | -2 | 29 |
| 6. | Central Coast Mariners FC | 21 | 6 | 6 | 9 | 22 | 26 | -4 | 24 |
| 7. | Perth Glory FC | 21 | 5 | 5 | 11 | 24 | 30 | -6 | 20 |
| 8. | New Zealand Knights FC | 21 | 5 | 4 | 12 | 13 | 39 | -26 | 19 |
P = played | W = wins | D = draws | L = losses | F = goals for | A = goals against | GD = Goal Difference | Pts = points