Ｈｙｕｎｄａｉ Ａリーグというオーストラリアのサッカー・リーグがはじまって２年。
赤いユニフォームから通称「レッズ」と呼ばれる（どこかで聞いたような名前ですが）わが街のアデレード・ユナイテッドもなかなか頑張っていて、ホームでは１万人２，３千人程度の集客があるようです。
イタリア系や旧ユーゴからの移民も多くもともとサッカーの土壌がある上に、昨年のワールドカップの快進撃で、人気も出て、いまやオーストラリアンフットボール、クリケット、ラグビーなどに並ぶスポーツとしての地位を確保しつつあります。
Ａリーグではオーストラリアの７チームにニュージーランドの１チームを加えて、リーグ戦が開かれます。レギュラーシーズンは３試合ずつ総当りの２１試合。
その後レギュラーシーズンの上位チームがファイナルシリーズと呼ばれるトーナメントのようなもので最終の順位を争います。
今年は１位メルボルン ２位アデレード ３位ニューキャッスル ４位シドニーでレギュラーシーズンを終了。
で、ここからの組み合わせが非常にわかりづらいのですが、（私の理解によれば）１位と２位、３位と４位がそれぞれホーム＆アウェイの２試合を行い、１位対２位の勝者が決勝戦進出。さらに１位対２位の敗者と３位対４位の勝者が１試合のプレーオフをして決勝の相手を決めるようです。
今日までのところメルボルンとアデレードが決勝戦進出を争いメルボルンが勝利。３位と４位ではニューキャッスルが勝利。
このため、メルボルンは２月１８日の決勝進出確定。シドニーは敗退が確定。そしてアデレードとメルボルンがアデレードのハインドマーシュスタジアムで決勝の切符を巡って２月１１日に争います。
サッカーに詳しい人に聞くと、Ａリーグはレベル的にはまだ発展途上のところもあるようです。ただＷ杯で追い風に乗って、各チームに金も落ちてきているらしいのでマーケティングの面で成功し、継続してサッカーに取り組める環境や、スター選手を呼べる財力が整えば、もともと体力や施設（というか広いグラウンド）は恵まれているのでこれからロケットのような勢いで強くなることが予想されます。
私の知っているアデレードの有名な選手は中国人のＱｕ（妻がランドルモールのトイザラスで見たが頭がでかかったとのこと）、キャプテンのアロイーシ（Ｗ杯の日本戦で３点目のゴールを決めた選手の兄弟）、オランダ人のペッダ（小野選手やイングランドで稲本選手などとプレーしたこともあるらしく、日本人が好きだそうです）、スパグニョーラ（私がフィジオをやっているチームの出身選手。売り出し中です。）などです。
アデレードのユニフォームのスポンサーは日本企業の酒井重工業。ビアンコというアデレードユナイテッドのメインスポンサーと提携し重機などの販売委託などをしている関係でスポンサーになっているそうです。
昨年末にはＪリーガーで元日本代表の山田卓也選手（セレッソ大阪）が、アデレードユナイテッドのトライアルとして練習に参加したという記事が地元の新聞に載りました。入団することになれば、シドニーＦＣの助っ人として出場した三浦カズ選手以来のＪリーグ出身のＡリーガー誕生ということで楽しみにしています。ちなみに日本人としてはパースの石田選手、ニュージーランドの今矢選手の２人がプレーしていましたが、今年は別のチームでプレーしているようです。
アデレード・ユナイテッドはシーズン終了後はアジアクラブ選手権にも出場する予定です。残念ながらＪリーグとの対戦は予選リーグの段階ではありません。
今シーズンはまだファイナルで勝利する可能性もあるので、是非頑張って欲しいと思っています。ちなみに決勝戦はテレストラドームなので、アデレードでは観戦できません。
テレビ中継もやっておらず、Ｆｏｘに契約しないと観戦できないようです。ここらへんがＡリーグ発展の重石になるところかなと個人的には思っています。
※写真
１．赤いユニフォームは中国人のＱｕ。
２．カズがアデレードに来て２ゴールをあげた歴史的な試合で、トリニダードトバコのドワイト・ヨークばかりを撮っていて「何でカズを撮らないの」と妻に怒られた写真。後方はカズ。
| Team | P | W | D | L | F | A | GD | Pts | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Melbourne Victory FC | 21 | 14 | 3 | 4 | 41 | 20 | 21 | 45 |
| 2. | Adelaide United FC | 21 | 10 | 3 | 8 | 32 | 27 | 5 | 33 |
| 3. | Newcastle Jets FC | 21 | 8 | 6 | 7 | 32 | 30 | 2 | 30 |
| 4. | Sydney FC | 21 | 8 | 8 | 5 | 29 | 19 | 10 | 29 |
| 5. | Queensland Roar FC | 21 | 8 | 5 | 8 | 25 | 27 | -2 | 29 |
| 6. | Central Coast Mariners FC | 21 | 6 | 6 | 9 | 22 | 26 | -4 | 24 |
| 7. | Perth Glory FC | 21 | 5 | 5 | 11 | 24 | 30 | -6 | 20 |
| 8. | New Zealand Knights FC | 21 | 5 | 4 | 12 | 13 | 39 | -26 | 19 |
P = played | W = wins | D = draws | L = losses | F = goals for | A = goals against | GD = Goal Difference | Pts = points
